係外行星LTT9779b繞其恒星運行的圖片(圖片來源:Ricardo Ramírez Reyes(智利大學))
（神秘的地球uux.cn）據美國太空網（羅伯特·李）：天文學家發現了太陽係外有史以來反射率最高的行星。這顆超熱的太陽係外行星，或稱係外行星，就像一麵宇宙鏡子，因為它被反射性的金屬雲覆蓋。
這顆行星被命名為LTT9779 b，距離地球約264光年，反射了其母星照射到它身上的約80%的光線。與LTT9779 b相比，地球隻能反射30%的太陽光。超熱的LTT9779 b如此具有反射性，以至於它是第一顆發現的太陽係外行星，讓太陽係最閃亮的行星金星望塵莫及；金星有厚厚的雲層，反射大約75%的入射陽光。
反過來，這顆係外行星的寬度幾乎是地球的五倍，這意味著它也是迄今為止發現的最大的宇宙鏡子。“想象一個燃燒的世界，靠近它的恒星，沉重的金屬雲漂浮在空中，落下鈦滴，”研究合著者、迭戈波塔萊斯大學天文學家詹姆斯·詹金斯在一份聲明中說。
雖然LTT9779 b最初是由美國宇航局的淩日係外行星調查衛星(TESS)任務在2020年發現的，但直到歐洲航天局的係外行星搜尋航天器(CHEOPS)的後續調查，世界的高反射性質才被發現。LTT9779 b大約是太陽係冰巨人海王星的大小，加上它的烘烤溫度，將其歸類為超高溫海王星。
LTT9779 b如何成為海王星大小的天球鏡
起初，LTT9779 b的高反射率，即所謂的“反照率”，對科學家來說是一個謎。這是因為除了冰世界或像金星這樣有反射雲層的行星，大多數行星的反照率都很低，因為它們的大氣層或表麵吸收了星光，從而阻止了星光被反射回太空。
LTT9779 b被預測具有較低的反照率，因為在這顆係外行星永久麵對其恒星的一側，表麵溫度約為3650華氏度(2000攝氏度)，它應該太熱，無法形成水雲。這種高溫應該會使LTT9779 b太熱，甚至無法形成金屬或玻璃雲。
“這是一顆不應該存在的行星，”研究合著者、藍色海岸天文台研究員維維安·帕門蒂爾說。“我們預計像這樣的行星會被它們的恒星吹走大氣層，留下光禿禿的岩石。”
這樣一顆行星的存在促使研究人員探索這些金屬雲如何形成的其他理論。“這真的是一個謎，直到我們意識到我們應該以同樣的方式來看待這種雲的形成，就像熱水淋浴後浴室中形成的冷凝物一樣，”帕門蒂爾補充道。“要蒸浴室，你可以冷卻空氣直到水蒸氣凝結，或者你可以保持熱水流動直到雲形成，因為空氣中的水蒸氣太飽和了，根本無法再保持下去。”

一張圖顯示了LTT9779 b如何像一麵天球鏡一樣工作。(圖片來源:歐空局)
該小組認為，LTT9779 b的金屬雲和高反照率是在其大氣中矽酸鹽和金屬過飽和時獲得的，矽酸鹽和金屬是由地球永久晝側的灼熱溫度蒸發的。
然而，LTT9779b的反光特性並不是它唯一非凡的品質。這顆係外行星也是一種行星類型的例子，這種行星類型幾十年來一直困擾著天文學家，並且仍然是神秘的。
超高溫的海王星是一個失蹤行星類型的例子
LTT9779b是一顆超熱的海王星，它的軌道如此靠近它的恒星，是第一顆被發現的“失蹤行星”。這種大小和質量的行星，其軌道靠近其母恒星，長期以來一直沒有出現在係外行星目錄中，該目錄目前包含6000多個世界。
發現的所有其他行星距離其母恒星如此之近，以至於它們在不到一天的時間內圍繞母恒星運行，這些行星被稱為“熱木星”，寬度約為地球的十倍，或者是比我們的地球小兩倍的岩石世界。
這使得沒有大小和質量在這些類別之間的行星靠近它們的恒星。這一缺失被科學家們稱為“熱海王星沙漠”。
LTT9779 b的體積比它的同名冰巨人略大，軌道運行時間為19小時，牢牢地位於這個缺口中。

藝術家對超高溫海王星LTT 9779b及其母星LTT 9779的印象。(圖片鳴謝:裏卡多·拉米雷斯/智利大學)
這顆行星在如此靠近其恒星的炎熱的海王星沙漠中幸存下來，可以用它的高反射率特性來解釋。
“我們相信這些金屬雲有助於地球在炎熱的海王星沙漠中生存，”研究主要作者兼馬賽天體物理實驗室科學家塞爾吉奧·霍耶說。“雲層反射光線，阻止地球變得太熱和蒸發。與此同時，高度金屬性使得行星及其大氣層變得沉重，更難被吹走。”
LTT9779 b可能是未來幾年廣泛研究的重點，這顆係外行星是詹姆斯·韋伯太空望遠鏡和哈勃太空望遠鏡的良好觀測目標。這將讓科學家們更好地了解它的大氣、雲層和其他特征。
該團隊的研究發表在《天文學和天體物理學》雜誌上。

(责任编辑：黃格選)